Il sempre sospirar nulla rileva.
Petrarca
Errai, candido Gino; assai gran tempo,
E di gran lunga errai. Misera e vana
Stimai la vita, e sovra l?altre insulsa
La stagion ch?or si volge. Intolleranda
Parve, e fu, la mia lingua alla beata
Prole mortal, se dir si dee mortale
L?uomo, o si pu?. Fra maraviglia e sdegno,
Dall?Eden odorato in cui soggiorna,
Rise l?alta progenie, e me negletto
Disse, o mal venturoso, e di piaceri
O incapace o inesperto, il proprio fato
Creder comune, e del mio mal consorte
L?umana specie. Alfin per entro il fumo
De? s?gari onorato, al romorio
De? crepitanti pasticcini, al grido
Militar, di gelati e di bevande
Ordinator, fra le percosse tazze
E i branditi cucchiai, viva rifulse
Agli occhi miei la giornaliera luce
Delle gazzette. Riconobbi e vidi
La pubblica letizia, e le dolcezze
Del destino mortal. Vidi l?eccelso
Stato e il valor delle terrene cose,
E tutto fiori il corso umano, e vidi
Come nulla quaggi? dispiace e dura.
N? men conobbi ancor gli studi e l?opre
Stupende, e il senno, e le virtudi, e l?alto
Saver del secol mio. N? vidi meno
Da Marrocco al Catai, dall?Orse al Nilo,
E da Boston a Goa, correr dell?alma
Felicit? su l?orme a gara ansando
Regni, imperi e ducati; e gi? tenerla
O per le chiome fluttuanti, o certo
Per l?estremo del boa. Cos? vedendo,
E meditando sovra i larghi fogli
Profondamente, del mio grave, antico
Errore, e di me stesso, ebbi vergogna.
Aureo secolo omai volgono, o Gino,
I fusi delle Parche. Ogni giornale,
Gener vario di lingue e di colonne,
Da tutti i lidi lo promette al mondo
Concordemente. Universale amore,
Ferrate vie, moltiplici commerci,
Vapor, tipi e chol?ra i pi? divisi
Popoli e climi stringeranno insieme:
N? maraviglia fia se pino o quercia
Suder? latte e mele, o s?anco al suono
D?un walser danzer?. Tanto la possa
Infin qui de? lambicchi e delle storte,
E le macchine al cielo emulatrici
Crebbero, e tanto cresceranno al tempo
Che seguir?; poich? di meglio in meglio
Senza fin vola e voler? mai sempre
Di Sem, di Cam e di Giapeto il seme.
Ghiande non ciber? certo la terra
Per?, se fame non la sforza: il duro
Ferro non deporr?. Ben molte volte
Argento ed or disprezzer?, contenta
A polizze di cambio. E gi? dal caro
Sangue de? suoi non asterr? la mano
La generosa stirpe: anzi coverte
Fien di stragi l?Europa e l?altra riva
Dell?atlantico mar, fresca nutrice
Di pura civilt?, sempre che spinga
Contrarie in campo le fraterne schiere
Di pepe o di cannella o d?altro aroma
Fatal cagione, o di melate canne,
O cagion qual si sia ch?ad auro torni.
Valor vero e virt?, modestia e fede
E di giustizia amor, sempre in qualunque
Pubblico stato, alieni in tutto e lungi
Da? comuni negozi, ovvero in tutto
Sfortunati saranno, afflitti e vinti;
Perch? di? lor natura, in ogni tempo
Starsene in fondo. Ardir protervo e frode,
Con mediocrit?, regneran sempre,
A galleggiar sortiti. Imperio e forze,
Quanto pi? vogli o cumulate o sparse,
Abuser? chiunque avralle, e sotto
Qualunque nome. Questa legge in pria
Scrisser natura e il fato in adamante;
E co? fulmini suoi Volta n? Davy
Lei non canceller?, non Anglia tutta
Con le macchine sue, n? con un Gange
Di politici scritti il secol novo.
Sempre il buono in tristezza, il vile in festa
Sempre e il ribaldo: incontro all?alme eccelse
In arme tutti congiurati i mondi
Fieno in perpetuo: al vero onor seguaci
Calunnia, odio e livor: cibo de? forti
Il debole, cultor de? ricchi e servo
Il digiuno mendico, in ogni forma
Di comun reggimento, o presso o lungi
Sien l?eclittica o i poli, eternamente
Sar?, se al gener nostro il proprio albergo
E la face del d? non vengon meno.
Queste lievi reliquie e questi segni
Delle passate et?, forza ? che impressi
Porti quella che sorge et? dell?oro:
Perch? mille discordi e repugnanti
L?umana compagnia principii e parti
Ha per natura; e por quegli odii in pace
Non valser gl?intelletti e le possanze
Degli uomini giammai, dal d? che nacque
L?inclita schiatta, e non varr?, quantunque
Saggio sia n? possente, al secol nostro
Patto alcuno o giornal. Ma nelle cose
Pi? gravi, intera, e non veduta innanzi,
Fia la mortal felicit?. Pi? molli
Di giorno in giorno diverran le vesti
O di lana o di seta. I rozzi panni
Lasciando a prova agricoltori e fabbri,
Chiuderanno in coton la scabra pelle,
E di castoro copriran le schiene.
Meglio fatti al bisogno, o pi? leggiadri
Certamente a veder, tappeti e coltri,
Seggiole, canap?, sgabelli e mense,
Letti, ed ogni altro arnese, adorneranno
Di lor menstrua belt? gli appartamenti;
E nove forme di paiuoli, e nove
Pentole ammirer? l?arsa cucina.
Da Parigi a Calais, di quivi a Londra,
Da Londra a Liverpool, rapido tanto
Sar?, quant?altri immaginar non osa,
Il cammino, anzi il volo: e sotto l?ampie
Vie del Tamigi fia dischiuso il varco,
Opra ardita, immortal, ch?esser dischiuso
Dovea, gi? son molt?anni. Illuminate
Meglio ch?or son, bench? sicure al pari,
Nottetempo saran le vie men trite
Delle citt? sovrane, e talor forse
Di suddita citt? le vie maggiori.
Tali dolcezze e s? beata sorte
Alla prole vegnente il ciel destina.
Fortunati color che mentre io scrivo
Miagolanti in su le braccia accoglie
La levatrice! a cui veder s?aspetta
Quei sospirati d?, quando per lunghi
Studi fia noto, e imprender? col latte
Dalla cara nutrice ogni fanciullo,
Quanto peso di sal, quanto di carni,
E quante moggia di farina inghiotta
Il patrio borgo in ciascun mese; e quanti
In ciascun anno partoriti e morti
Scriva il vecchio prior: quando, per opra
Di possente vapore, a milioni
Impresse in un secondo, il piano e il poggio,
E credo anco del mar gl?immensi tratti,
Come d?aeree gru stuol che repente
Alle late campagne il giorno involi,
Copriran le gazzette, anima e vita
Dell?universo, e di savere a questa
Ed alle et? venture unica fonte!
Quale un fanciullo, con assidua cura,
Di fogliolini e di fuscelli, in forma
O di tempio o di torre o di palazzo,
Un edificio innalza; e come prima
Fornito il mira, ad atterrarlo ? volto,
Perch? gli stessi a lui fuscelli e fogli
Per novo lavorio son di mestieri;
Cos? natura ogni opra sua, quantunque
D?alto artificio a contemplar, non prima
Vede perfetta, ch?a disfarla imprende,
Le parti sciolte dispensando altrove.
E indarno a preservar se stesso ed altro
Dal gioco reo, la cui ragion gli ? chiusa
Eternamente, il mortal seme accorre
Mille virtudi oprando in mille guise
Con dotta man: che, d?ogni sforzo in onta,
La natura crudel, fanciullo invitto,
Il suo capriccio adempie, e senza posa
Distruggendo e formando si trastulla.
Indi varia, infinita una famiglia
Di mali immedicabili e di pene
Preme il fragil mortale, a perir fatto
Irreparabilmente: indi una forza
Ostil, distruggitrice, e dentro il fere
E di fuor da ogni lato, assidua, intenta
Dal d? che nasce; e l?affatica e stanca,
Essa indefatigata; insin ch?ei giace
Alfin dall?empia madre oppresso e spento.
Queste, o spirto gentil, miserie estreme
Dello stato mortal; vecchiezza e morte,
Ch?han principio d?allor che il labbro infante
Preme il tenero sen che vita instilla;
Emendar, mi cred?io, non pu? la lieta
Nonadecima et? pi? che potesse
La decima o la nona, e non potranno
Pi? di questa giammai l?et? future.
Per?, se nominar lice talvolta
Con proprio nome il ver, non altro in somma
Fuor che infelice, in qualsivoglia tempo,
E non pur ne? civili ordini e modi,
Ma della vita in tutte l?altre parti,
Per essenza insanabile, e per legge
Universal, che terra e cielo abbraccia,
Ogni nato sar?. Ma novo e quasi
Divin consiglio ritrov?r gli eccelsi
Spirti del secol mio: che, non potendo
Felice in terra far persona alcuna,
L?uomo obbliando, a ricercar si diero
Una comun felicitade; e quella
Trovata agevolmente, essi di molti
Tristi e miseri tutti, un popol fanno
Lieto e felice: e tal portento, ancora
Da pamphlets, da riviste e da gazzette
Non dichiarato, il civil gregge ammira.
Oh menti, oh senno, oh sovrumano acume
Dell?et? ch?or si volge! E che sicuro
Filosofar, che sapienza, o Gino,
In pi? sublimi ancora e pi? riposti
Subbietti insegna ai secoli futuri
Il mio secolo e tuo! Con che costanza
Quel che ieri schern?, prosteso adora
Oggi, e domani abbatter?, per girne
Raccozzando i rottami, e per riporlo
Tra il fumo degl?incensi il d? vegnente!
Quanto estimar si dee, che fede inspira
Del secol che si volge, anzi dell?anno,
Il concorde sentir! con quanta cura
Convienci a quel dell?anno, al qual difforme
Fia quel dell?altro appresso, il sentir nostro
Comparando, fuggir che mai d?un punto
Non sien diversi! E di che tratto innanzi,
Se al moderno si opponga il tempo antico,
Filosofando il saper nostro ? scorso!
Un gi? de? tuoi, lodato Gino; un franco
Di poetar maestro, anzi di tutte
Scienze ed arti e facoltadi umane,
E menti che fur mai, sono e saranno,
Dottore, emendator, lascia, mi disse,
I propri affetti tuoi. Di lor non cura
Questa virile et?, volta ai severi
Economici studi, e intenta il ciglio
Nelle pubbliche cose. Il proprio petto
Esplorar che ti val? Materia al canto
Non cercar dentro te. Canta i bisogni
Del secol nostro, e la matura speme.
Memorande sentenze! ond?io solenni
Le risa alzai quando sonava il nome
Della speranza al mio profano orecchio
Quasi comica voce, o come un suono
Di lingua che dal latte si scompagni.
Or torno addietro, ed al passato un corso
Contrario imprendo, per non dubbi esempi
Chiaro oggimai ch?al secol proprio vuolsi,
Non contraddir, non repugnar, se lode
Cerchi e fama appo lui, ma fedelmente
Adulando ubbidir: cos? per breve
Ed agiato cammin vassi alle stelle.
Ond?io, degli astri desioso, al canto
Del secolo i bisogni omai non penso
Materia far; che a quelli, ognor crescendo,
Provveggono i mercati e le officine
Gi? largamente; ma la speme io certo
Dir?, la speme, onde visibil pegno
Gi? concedon gli Dei; gi?, della nova
Felicit? principio, ostenta il labbro
De? giovani, e la guancia, enorme il pelo.
O salve, o segno salutare, o prima
Luce della famosa et? che sorge.
Mira dinanzi a te come s?allegra
La terra e il ciel, come sfavilla il guardo
Delle donzelle, e per conviti e feste
Qual de? barbati eroi fama gi? vola.
Cresci, cresci alla patria, o maschia certo
Moderna prole. All?ombra de? tuoi velli
Italia crescer?, crescer? tutta
Dalle foci del Tago all?Ellesponto
Europa, e il mondo poser? sicuro.
E tu comincia a salutar col riso
Gl?ispidi genitori, o prole infante,
Eletta agli aurei d?: n? ti spauri
L?innocuo nereggiar de? cari aspetti.
Ridi, o tenera prole: a te serbato
? di cotanto favellare il frutto;
Veder gioia regnar, cittadi e ville,
Vecchiezza e giovent? del par contente,
E le barbe ondeggiar lunghe due spanne.